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Força Aérea dos Estados Unidos

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A frota dos veneráveis ​​​​bombardeiros B-2 "Spirit" com capacidade nuclear "stealth" dos Estados Unidos receberá uma atualização significativa para torná-los à prova de futuro no futuro próximo. Projetadas e construídas no final da Guerra Fria, essas aeronaves graciosas, mas mortais, estão lamentavelmente desatualizadas em alguns aspectos em relação às aeronaves modernas. A principal desvantagem que possuem é a falta de comunicação sem fio, que uma nova atualização foi projetada para resolver.

Para este fim, a Northrop Grumman e a Força Aérea dos EUA (USAF) acabam de concluir um teste que permite a transferência de dados sem fio entre ativos terrestres e o B-2 em voo. Esta função é vital no combate moderno para permitir que os dados da missão sejam atualizados imediatamente, sem serem inseridos manualmente, potencialmente introduzindo erros humanos desnecessários. Isto é especialmente importante para uma nave como o B-2, já que seu alcance anunciado de 6.000 milhas náuticas (11.112 km) e capacidade de reabastecimento no ar podem ver a aeronave no ar por muitas horas. As batalhas podem mudar em instantes, portanto, adaptar-se rapidamente é fundamental para combater a eficácia de qualquer recurso.

Para resolver isso, a Northrop Grumman desenvolveu uma nova tecnologia chamada “transferência integrada de missão aerotransportada”. Esta tecnologia permite que a aeronave B-2 receba novas missões em vôo e complete uma transferência digital máquina a máquina diretamente para a aeronave. A transferência de dados entre máquinas é crucial, especialmente quando se trata de garantir que o processo seja seguro. O B-2 pode transportar armas convencionais e nucleares e, quando combinado com aproximadamente metade dos bombardeiros B-52, constitui a divisão de bombardeiros da "tríade nuclear". Esta tríade é um sistema para distribuir capacidades de lançamento nuclear entre mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) baseados em terra, mísseis lançados por submarinos e bombas lançadas ou mísseis lançados por aviões.

O transporte de armas nucleares é uma responsabilidade imensa e o sistema manual do B-2 para introdução de dados durante a missão é obsoleto. Em situações de grande tensão, como, por exemplo, um potencial ataque nuclear, o erro humano é um risco sempre presente. Uma atualização máquina a máquina dos dados da missão elimina esse risco, permitindo que os pilotos se concentrem inteiramente em suas funções de pilotagem e outras responsabilidades.

De acordo com a declaração da Northrop Grumman à revista Air & Space Forces, o upload dos dados da missão para o bombardeiro não interrompe outros processos do computador, garantindo a segurança das operações de voo e de outros sistemas críticos. No entanto, a introdução de qualquer conectividade, salientam, introduz um novo problema, como a exposição a potenciais ataques cibernéticos. Apesar disso, saber que os riscos de segurança estão a ser levados a sério é reconfortante.

“Estamos fornecendo ao B-2 as capacidades para se comunicar e operar em sistemas avançados de gerenciamento de batalha e no ambiente conjunto de comando e controle em todos os domínios, mantendo o B-2 à frente das ameaças em evolução”, disse Nikki Kodama, vice-presidente e B-2. 2 gerente de programa, Northrop Grumman em um comunicado.

“A integração deste software digital com o nosso sistema de armas irá melhorar ainda mais a conectividade e a capacidade de sobrevivência em ambientes altamente contestados como parte do nosso esforço contínuo de modernização”, acrescentou Kodama.

Embora a frota de B-2 seja pequena (actualmente 19 fuselagens), actualizações como estas poderiam garantir que os bombardeiros stealth sejam incluídos no arsenal dos EUA durante muitos anos, mesmo com o novo B-21 “Raider” a caminho. Não há data específica de aposentadoria para o B-2, pois ele será aposentado somente quando sua substituição planejada estiver pronta. Mas, com estas novas ferramentas, os EUA terão algumas alas voadoras furtivas preparadas para transportar armas convencionais ou nucleares através dos continentes enquanto durar a transição.