As altas temperaturas do oceano podem dar um impulso ao furacão Idalia

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A água quente pode alimentar tempestades tropicais e furacões. Este ano foi recorde de calor oceânico.

Por Raymond Zhong

À medida que o furacão Idalia avança em direcção à Florida, um factor que poderá amplificar os seus efeitos nas comunidades costeiras é a água invulgarmente quente no Golfo do México, que é em parte resultado do clima abafado que assolou o Sul durante todo o Verão.

“Caramba, está quente aqui”, disse Brian Dzwonkowski, cientista marinho da Universidade do Sul do Alabama e do Dauphin Island Sea Lab. “O que isso significa? Água muito quente. E essa não é uma boa combinação para a temporada de furacões.”

Os oceanos da Terra têm estado mais quentes nos últimos meses, por uma margem considerável, do que em qualquer outro momento da história moderna. Em julho, uma bóia na costa da Flórida relatou uma leitura semelhante a uma banheira de hidromassagem de 101,1 graus Fahrenheit, ou mais de 38 Celsius, um possível recorde mundial para as temperaturas da superfície do mar.

Além de ameaçar os corais e outras formas de vida marinha, as altas temperaturas dos oceanos podem alimentar tempestades tropicais e furacões. A água aquece o ar acima da superfície do mar, o que dá mais energia às tempestades passageiras e pode permitir que gerem ventos mais fortes. Em sua atualização às 4h da terça-feira, o Centro Nacional de Furacões disse que se esperava que o furacão Idalia se intensificasse rapidamente e se transformasse em “um grande furacão extremamente perigoso” antes de atingir a Flórida na quarta-feira.

“Não é que essas temperaturas quentes causem a formação da tempestade”, disse Allison A. Wing, professora associada de ciências da terra, dos oceanos e da atmosfera na Florida State University. “É mais que, se uma tempestade for capaz de se formar, ela poderá aproveitar essas temperaturas incrivelmente quentes e se tornar uma tempestade forte.”

As tórridas temperaturas do oceano tornaram extraordinariamente difícil para os meteorologistas prever a temporada de furacões no Atlântico deste ano. Por si só, as águas quentes pressagiariam tempestades mais fortes, em média. Mas esta temporada também ocorre durante um padrão climático El Niño no Pacífico, que está normalmente associado a menos atividade de furacões no Oceano Atlântico.

“O elemento de ter águas realmente quentes no Atlântico durante um padrão climático do El Niño nunca vimos isso antes, não a este extremo”, disse Kim Wood, professor associado de hidrologia e ciências atmosféricas na Universidade do Arizona. . “E assim as coisas não acontecem como aconteceriam em um ano de El Niño mais normal.”

Raymond Zhong é um repórter climático. Ele ingressou no The Times em 2017 e fez parte da equipe que ganhou o Prêmio Pulitzer de 2021 no serviço público pela cobertura da pandemia do coronavírus. Saiba mais sobre Raymond Zhong

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