Alguns dos líderes recém-nomeados do MPD têm manchas nos seus longos registos

O chefe de polícia de Minneapolis, Brian O'Hara, anuncia uma reestruturação na segunda-feira no centro de Minneapolis. Foto de Deena Winter/Minnesota Reformer

Quando o chefe da polícia de Minneapolis, Brian O'Hara, subiu ao telhado de um edifício municipal no início deste mês para anunciar uma reestruturação do departamento, foi acompanhado pela sua nova equipa de liderança composta por nove veteranos do departamento.

Ele nomeou dois subchefes, cinco subchefes e dois inspetores distritais – com uma média de 25 anos de experiência trabalhando na cidade. O'Hara disse que eles foram “responsivos”, “leais aos seus juramentos” e serviram com profissionalismo e respeito.

O'Hara divulgou um comunicado defendendo suas escolhas, dizendo que desde que foi nomeado no ano passado, ele observou seu estilo de gestão e interação com a comunidade, e eles são “alguns dos melhores líderes que já usaram o patch MPD” e ele está confiante de que é a equipe certa para liderar o departamento.

“Eles viram esta cidade prosperar. Eles também viram os desafios desta cidade. Eles são veteranos condecorados. Eles são líderes comunitários. São oficiais respeitados, tanto pelos membros deste departamento como pelo povo desta cidade.”

Mas alguns deles têm algumas manchas em seus registros.

O novo chefe assistente do Community Trust, Christopher Gaiters, estava encarregado do recrutamento, contratação e investigações de antecedentes quando o departamento contratou Tyler Timberlake, um oficial com histórico de uso excessivo de força.

Timberlake usou repetidamente uma arma de choque contra um homem negro desorientado e desarmado que vagava por uma rua na Virgínia em 2020.

Quando confrontado sobre a contratação questionável, O'Hara ordenou uma investigação completa sobre as verificações de antecedentes e processos de contratação do MPD, dizendo que Timberlake foi “altamente recomendado” para ele para contratação após várias camadas de revisão.

O'Hara disse que planeja fazer “mudanças substanciais no processo” para garantir que cada contratação potencial apresentada a ele para aprovação seja adequadamente avaliada.

Polainas supervisionarão o recrutamento e comandarão um recém-criado Gabinete de Policiamento Constitucional, um novo Gabinete de Assuntos Internos e um Gabinete de Padrões Profissionais reestruturado.

O vice-chefe da patrulha, Jon Kingsbury, está no MPD desde 1995, subindo para supervisionar equipes da SWAT e treiná-las em “melhores práticas, táticas e processos”, de acordo com sua página no LinkedIn.

Ele era comandante da SWAT em novembro de 2020, quando o prefeito Jacob Frey reduziu temporariamente os mandados de prisão preventiva, mas ainda permitiu que o chefe de polícia conduzisse operações não anunciadas em certos cenários perigosos, como situações com reféns.

Foi frequentemente anunciado como uma proibição sem aviso prévio, gerando indignação no início de 2022, quando uma equipe da SWAT invadiu um apartamento em Minneapolis e atirou e matou Amir Locke, de 22 anos, que dormia em um sofá, reacendendo as tensões em uma cidade ainda se recuperando do assassinato de George Floyd pela polícia.

Kingsbury também supervisionava equipes da SWAT que adotaram uma abordagem militarista aos manifestantes em meio aos tumultos após o assassinato de Floyd. Membros da equipe da SWAT dirigiram pela cidade em vans sem identificação e dispararam cartuchos de plástico de 40 mm sem avisar as pessoas que violavam o toque de recolher.

Na sua investigação ao MPD, o Departamento de Justiça dos EUA concluiu que a equipa da SWAT e outros oficiais demonstraram desprezo pelos direitos da Primeira Emenda. O relatório deles relatou como um membro da equipe da SWAT ajudando em um protesto no Brooklyn Center em 2021 apontou repetidamente seu lançador de 40 mm contra os manifestantes de um telhado e brincou “E se eu conseguir pegá-los?”

Kingsbury recentemente republicou links no LinkedIn elogiando a música “Try That In a Small Town” de Jason Aldean e criticando o “despertar” em Austin, Texas. Ele disse que as pessoas deveriam se levantar contra o seu verdadeiro opressor, “a classe criminosa privilegiada”.

Em 28 anos no MPD, Kingsbury teve 13 queixas de má conduta apresentadas contra ele, mas nenhuma ação disciplinar. Ele liderará cinco inspetores distritais e as operações diárias da divisão de patrulha.

A inspetora da Quinta Delegacia, Christie Nelson, foi suspensa após uma investigação de quase dois anos sobre como lidou com um incidente de uso da força em 2015.