O choque do calor extremo no Japão

Por Matt Alt

O Japão, como nação, há muito possui uma consciência aguçada do clima. Kigo, as frases que evocam a sensação das estações, são a base da poesia haicai. Shun, termo para sazonalidade, orienta as seleções de cardápio em restaurantes, que vão desde restaurantes luxuosos até izakaya de bairro. O canto característico das toutinegras e o zumbido das cigarras são utilizados nos filmes como marcadores auditivos de lugar e tempo. O florescimento das cerejas na primavera e a progressão das cores outonais no outono são cobertos pelos apresentadores como acontecimentos de âmbito nacional. As quatro estações, conhecidas como shiki, poderiam ser chamadas de batida e métrica de quase tudo que é tradicionalmente japonês.

Cada época do ano tem seus defensores, é claro. Mas pode-se argumentar que o verão é a estação favorita do Japão. É uma época de festivais de bairro, de torneios de beisebol, de raspas de gelo kakigōri e outras guloseimas, de visitas às praias e de caça a insetos em lagos e florestas - o material de que são feitas as boas lembranças da infância, o que também é, sem dúvida, por que tantos animes, como “Ponyo” de Hayao Miyazaki, “Summer Wars” de Mamoru Hosoda e “Evangelion” de Hideaki Anno, se passam no verão.

Agora, as alterações climáticas podem ameaçar o caso amoroso do Japão com a época de Verão. No início de Agosto, a Agência Meteorológica do Japão anunciou que o mês de Julho tinha sido o mais quente de que há registo, desde 1898, quando foram introduzidos métodos modernos de observação. A média nacional de 25,96 graus Celsius quebrou um recorde estabelecido quarenta e cinco anos antes. No centro de Tóquio, as temperaturas subiram nove graus Celsius (dezesseis graus Fahrenheit) acima da média sazonal.

Os visitantes do Japão, e da sua capital em particular, há muito comentam sobre a opressão dos verões do país. Um clima de monções provoca chuvas torrenciais no final da primavera, seguidas por uma camada de umidade severa que só se dissipa a contragosto com a chegada do outono. “O calor é grande”, observou o escritor e tradutor Lafcadio Hearn em junho de 1894. “Para desfrutar de um grande calor, deveríamos poder nos vestir ou despir como quisermos, estar livres da poeira e ter o luxo da água em movimento - seja do rio , lago ou mar. Temo que Tóquio não tenha isso.”

Aqueles que podiam se dar ao luxo de fugir para o litoral ou para terras altas, como Karuizawa ou Hakone, que continuam sendo destinos de verão populares até hoje. Mas os moradores da cidade que não conseguiam escapar da capital criaram todos os tipos de métodos engenhosos para sobreviver a dias sufocantes: trocando quimonos por diáfanos mantos yukata; refrescando-se com ventiladores uchiwa lindamente decorados; ou uchimizu, a aspersão de água para resfriar calçadas e ruas.

Talvez o método mais charmoso da época fosse um jogo de salão chamado Hyaku-monogatari, ou Cem Histórias. Ao anoitecer, os participantes se reuniram em uma sala repleta de velas. No decorrer da noite, eles trocavam histórias de fantasmas e outros acontecimentos estranhos, apagando uma vela após cada um. Esse entretenimento tinha dois atrativos. Uma delas era que quando a história final fosse contada e a última vela apagada, algo aterrorizante supostamente se manifestaria na escuridão. Mas um empate ainda mais convincente foi a perspectiva de esfriar com arrepios de terror extático.

Cem Histórias caíram em desuso à medida que o Japão se modernizou e as cidades introduziram tecnologias de refrigeração, mas o país continuou a inventar novas maneiras de combater o calor. Nas ruas das cidades japonesas, o antes familiar flip-flap dos ventiladores uchiwa foi substituído pelo zumbido dos aparelhos de refrigeração pessoais. Os trabalhadores da construção civil e os trabalhadores ao ar livre usam jaquetas equipadas com ventiladores embutidos. Os pedestres usam anéis elétricos portáteis ou anéis de pescoço resfriados que são mantidos no freezer até serem usados. Existem aparelhos de ar condicionado pessoais, pendurados no pescoço, que direcionam a brisa para o rosto do usuário. O calor começou mesmo a afectar a moda de Verão: as mulheres há muito que usam guarda-sóis para se protegerem do sol, mas agora estão a juntar-se a elas um número cada vez maior de homens.